Конькобежный спорт - один из старейших видов спорта.

Где зародился конькобежный спорт? Когда люди изобрели коньки? Точного ответа не могут дать ни археологи, ни историки.

В британском музее выставлены костяные коньки, на которых катались почти две тысячи лет назад. Коньки эти найдены в прошлом веке. А совсем недавно в 1967 году на берегу Южного Буга и сухого лимана неподалеку от Одессы археологи обнаружили самые древние коньки из всех когда-либо найденных, Эти коньки принадлежали кимерийцам - кочевому племени, жившему 3200 лет назад в Северном Причерноморье. Кимерийцы бегали на коньках уже в период бронзового века. По возрасту они превосходят "инвентарь" древних голландцев и датчан в Скандинавии, коньки появились только в эпоху викингов.

Самое ранее упоминание слова "конек" можно найти в "Англо-Нидерландском словаре" Гемаха (1648 г). В международный спорт слово "коньки" пришло из русского языка коньки, коньки-бегунки, коньки-горбунки. Передняя часть деревянных коньков была украшена конской головой - отсюда и ласковое название, уменьшительное от слова "конь": коньки.

С XIII и до середины XVIII века конек изготовляли из деревянной основы, к которой вначале прикреплялся полоз из бронзы или железа, а затем - из стали. Первым приклепал коньки к обуви русский император Петр I, который, строя в Голландии корабли, увлекся коньками. Он сразу понял, что коньки и обувь должны составлять единое целое.

Четыре столетия деревянная основа конька и полоз изменялись в основном лишь по своей длине и форме.

До 90-х годов XIX столетия большой популярностью продолжали пользоваться деревянные коньки с металлическим полозом голландского и английского производства. Норвежские скороходы А.Паульсен и К.Вернер в 1880 г. сконструировали трубчатые беловые коньки. Это явилось революцией в конькобежном спорте. Большой вклад в разработку формы коньков внес русский скороход, служащий Николаевской железной дороги Александр Папшин. В 1887 г он смастерил по собственной модели удлиненные коньки - прообраз сегодняшних беговых. На протяжении многих десятилетий модель трубчатых беговых коньков непретерпела принципиальных изменений. Сенсацией стало появление новой модели коньков, изготовленных голландскими фирмами "Викинг" и "Рапс". В 1996-97 гг отдельные голландские конькобежки начали соревновательный сезон на коньках новой модели. Бельгиец Барт Велдкамп - победитель Чемпионата мира 1997 г. в беге на 10000 м сказал: "Слепскейт" - будущее конькобежного спорта".

Появление коньков в Европе и Америке в середине XIX века и создание катков способствовали развитию конькобежного спорта. Катание на коньках приобретает массовый характер. Большое значение сыграли соревнования, проведенные в 1805 году в провинции Фрисляндия, которой по своей организации явились прообразом современных состязаний по скоростному бегу на коньках.

Первые официально зафиксированные соревнования были проведены в Великобритании в январе 1763 г. Соревнования были выиграны мистером Лэмбом, который пробежал дистанцию 15 миль за 46 минут.

Великобритания была одним из пионеров конькобежного спорта: в 1742 г создан первый в мире конькобежный клуб, а в 1830 - в Лондоне и Глазго. Эта страна первая в мире организует национальное первенство, состоявшееся 8 декабря 1879 г.

В Норвегии, играющей сейчас ведущую роль в конькобежном спорте первый конькобежный клуб появился в 1861 г, впоследствии в Осло был организован знаменитый во всем мире конькобежный клуб "Шейтсклуб".

В России первый клуб конькобежцев появился в Петербурге в 1864 г. В следующем году при Петербургском речном яхе-клубе создается "кружок конькобежцев любителей." Вслед за Англией, Норвегией и Россией конькобежные клубы и кружки организовываются в Америке, Франции, Австрии, Германии и др. странах.

Знаменитый день в истории конькобежного спорта 25 февраля 1885 г в этот день норвежский "Шейтсклуб" организовал матч за звание сильнейшего конькобежца мира между двумя скороходами того времени: норвежцем А.Паульсеном и голландцем Р.вандер Зее. Чемпионом мира 1885 г стал А.Паульсен. Но первыми официальными чемпионами мира являются голландец Эден и Европы швед Р.Эрикссон, которые выиграли эти почетные звания в 1893 г, после того, как в 1882 г. был основан Международный союз конькобежцев (ИСУ). Рекорды в беге на коньках регистрируются ИСУ с 1890 г. По правилам соревнований ИСУ звание чемпиона присуждалось тому конькобежцу, который побеждал на трех из четырех дистанций. В 1908, 1908, 1912, 1913, 1914 гг этого звания удостоился выдающийся конькобежец того времени норвежец О.Матисен.

Женские мировые рекорды регистрируются с 1929 года, а первый женский чемпионат мира был проведен в 1936 г. Единые правила по скоростному бегу на коньках были разработаны Международным союзом конькобежцев и утверждены на конгрессе ИСУ в 1895 г в Копенгагене.

Конькобежный спорт в России был первым и до XIX в единственным зимним видом спорта. По своей доступности, демократичности был спортом номер один. Во многих городах России возникали общества любителей катания на коньках. Коньки на Руси издавна пользовались всенародной любовью. В Москве кататься на Патриаршие ходили семьями. С ребятишек за вход на каток брали пятачок. Крутые берега прудов украшались елками.

У ограды всегда толпился народ зрители. Внизу на льду кружились катающиеся под духовой оркестр. Это в будни, а праздничным зрелищем были скоростные "бега".

Первая в России организация скороходов называлась своеобразно "общество" ржавого конька". По мнению историка спорта Э.Тендер-Бугровского "Петербургское общество любителей бега на коньках" вело серьезную учебно-спортивную работу в области искусства катания. После 1905 г в русском спорте появилась тенденция к объединению мелких спортивных организаций в более крупные. В 1911 г был основан Московский кружок конькобежцев, а в мае этого года разработан устав - Московская конькобежная лига была создана в 1913 г., тогда же и издала правила международных соревнований. Звание чемпиона России, московская конькобежная лига постановила в 1915 г по наименьшей сумме занятых мест на четырех дистанциях. В 1916 г был создан Всероссийский союз конькобежцев.

Первый в истории русского спорта чемпионат России в скоростном беге на коньках проходил в Москве. 19 февраля 1889 г на катке Московского речного яхт-клуба. В настоящее время - каток "Динамо" на лучшем в ту пору катке в Москве с 200-метровой дорожкой, титул первого конькобежца страны оспаривали сеть спортсменов - пять москвичей и два петербуржца. Первым чемпионом России по скоростному бегу на коньках стал гость с берегов Невы Александр Паншин, показавший в финальном забеге на версты (1 верста - 1067 м), дистанции в программе, 7 минут 30 секунд.

Паншин открыл список русских чемпионов. В 1887 г он выиграл международное соревнование в Петербурге на катке Юсуповского сада, в том же году - открытый чемпионат Австрии. Блестяще победил Александр в турнире в Амстердаме в 1888 г, позади он оставил известного американского скорохода Д.Доногю. Но в то время чемпионаты мира не проводились только в 1891 г. скороход из СШИ ДюДоногю стал первым в истории коньков чепионом мира.

С 1896 по 1907 первенство России проводилось по двум дистанциям 1500 и 5000 м. В 1904 г. чемпионом России стал талантливый скороход москвич Николай Седов, который удерживал это звание четыре года подряд. У Седова эстафету подхватил Николай Струнников - чемпион России 1908, 1909, 1910 г.г. мира и Европы 1910-11 г.г. Ему противостояли грозные соперники, в том числе, и опытный норвежец О.Матисен, чемпион мира 1908, 1909 г.г. Но Струнников обыгрывает всех сильнейших скороходов, показывая лучшие результаты на всех дистанциях. "Русское чудо ", так часто называли его в Норвегии.

У пионеров русского спорта нашлись достойные наследники Василий и Платон Иполлитовы, Найденов, Яков Мельников, Иван Аниканов и др. Женщины впервые стали принимать участие в соревнованиях на первенство Москвы и бег на коньках для женщин. В 1913 году Московская конькобежная лига включила в программу соревнований на первенство Москвы и бег на коньках для женщин. Первой чемпионкой России стала Е.Кременчевская, ее результат 65 сек на дистанции 500 м.

Главными стартами для скороходов того времени были два соревнования: первенство России, которое разыгрывалось на дистанциях 500, 1500 и 5000м и чемпионат Москвы, который разыгрывался только на одной дистанции - 5000м. В международном конькобежном спорте ведущее положение занимали русские скороходы, которые имели высокий уровень спортивного мастерства.

Первое официальное соревнование на первенство РРФСК состоялось в Москве, в 1918 г. В нем участвовало 22 лучших конькобежца. Победителем на всех четырех дистанциях был Яков Мельников, который стал чемпионом России в 19 лет. 35 раз он был чемпионом страны на различных участках, а его достижение в марафоне продержалось 19 лет. Это ему был вручен значок "Заслуженный мастер спорта" №1. После окончания гражданской войны конькобежный спорт стал развиваться в новых условиях.

С 1921г. возобновляются розыгрыши первенств РФСК. С 1923 по 1928 г.г. советские конькобежцы участвуют в международных соревнованиях около 30 раз. Яков Мельников с 1925 по 1929 г.г. не проиграл ни одного международного соревнования. С 1926 г. на чемпионате СССР стартуют женщины, с 1928 г. регулярно проводятся чемпионаты СССР среди женщин на дистанцию 500м. Первая чемпионка страны москвичка Л.Алексеева (Игнатьева).

С 1935 г. ведется регистрация рекордов юных скороходов. В 1936 г. впервые было проведено первенство СССР по скоростному бегу на коньках среди юношей и девушек. В довоенный период в таблицу рекордов СССР было внесено около 50 поправок. В эти годы при крупных предприятиях ДСО "Динамо", "Спартак" создавались детские спортивные школы.

Была введена специализация по конькобежному спорту в Ленинградском (с 1934 г.) и Московском (с 1935 г.) институтах физической культуры. В первые годы Великой Отечественной первенство страны не разыгрывалось, но уже с 1943г. соревнования были возобновлены. В 1946г. советские конькобежцы участвовали в восьми международных встречах.

В 1947г. Федерация конькобежного спорта СССР вступила в Международный союз конькобежцев (ИСУ). А в первенстве мира (1948г.) в Финляндии, первым на дистанции 500м был К.Кудрявцев. Это он отыскал уникальную площадку в горах Заилийского Алатау под Алма-Атой в 1951г. Теперь Медео лучший каток мира, называют детищем Кудрявцева. Пробыв бессменно у руля сборной более четверти века Кудрявцев воспитал многих знаменитых чемпионов: Лидию Скобликову, Олега Гончаренко, Бориса Шилкова, Валентину и Бориса Степиных, Виктора Косичкина, Людмилу Титову, Евгения Гришина и др.

Имя его талантливого ученика Евгения Гришина стало легендой в конькобежном мире. Свой рекорд на 1000м он установил в 19 лет. Последние 500м пробежал в 1968 году в г.Свердловске, ему было 37. Четырехкратный олимпийский чемпион, чемпион Европы, 12-ти кратный чемпион СССР, 12-ти кратный рекордсмен мира. Исключительных успехов достигли женщины конькобежцы. Мария Исакова стала первой советской чемпионкой мира. Три раза подряд выиграла первенство мира. На ее счету три олимпийских награды. В 1957 г. на XV первенстве мира среди женщин, проходившем в г.Иматре (Финляндия) советские спортсменки завоевали 13 призовых мест из 15 возможных.

С 1950 по 1962 г.г. в стране было подготовлено свыше 50 тысяч спортсменов-разрядников и более 200 мастеров спорта СССР по конькобежному спорту. Двадцать лет после первой победы Марии Исаковой были "золотой порой" для советских скороходов. С 1964 г. не было олимпийских чемпионов - конькобежцев. Новое поколение советских скороходов пошло по стопам "стариков". Легенда 50-х Е.Гришин воспитал чемпиона мира 1973 г. В.Муратова. У Муратова тренировались олимпийский чемпион Е.Куликов и чемпион мира 1985 г. и 1986 г. И.Железовский. Рядом с Куликовым рос и мужал олимпийский чемпион 1984 г. С.Фокичев. Чемпион мира 1960 г. Борис Степин привел к олимпийскому и мировому пьедесталам звезд семидесятых и восьмидесятых годов Татьяну Аверину и Наталью Петрусеву.

26 марта 1983 г. советский спринтер Павел Пегов открыл новую эру конькобежных скоростей - установил мировой рекорд на дистанции 500 метров. Первым советским олимпийским чемпионом в конькобежном марафоне стал уральский паренек Игорь Малков в Сараево, 18 февраля 1984 г. на катке "Зетра". Зимой 1984 г., через 22 года, стране был возвращен лавровый венок чемпиона мира. Его обладателем стал москвич Олег Божьев. В 1987 г. популярный скороход мира - Николай Гуляев выиграл все высшие конькобежные награды - стал чемпионом Европы и мира. Конькобежный спорт входил в программу всех Белых олимпиад. Первую золотую олимпийскую медаль принес России на играх IV Олимпиады в 1908 г. в Лондоне Н.Папин-Коломенкин. Конькобежцы - мужчины начали участвовать в олимпийских играх с 1924 г. Законодателями мод в скоростном беге на коньках были норвежцы и финны. Финн Клас Гунберг в 1924 г. единственный в истории скороход, который завоевал титул олимпийского чемпиона по многоборью. Первенство разыгрывается на отдельных дистанциях: 500, 1000, 1500, 5000, 10000м у мужчин, у женщин - 500, 1000, 1500, 3000, 5000.

Советские конькобежцы впервые вышли на старт VII Белой Олимпиады в 1956г. (Кортина д'Ампеццо) и выиграли 7 призовых медалей. Выступления советских конькобежцев были поистине триумфальными.